 |
 |
 |
 |
|
Historia del Kayak ------------- El Kayak Aleutiano
Las Islas Aleutianas se encuentran en el extremo sudoeste de Alaska, formando un archipiélago de 1800 kilómetros que separa el Océano Pacifico del Mar de Bering. Las islas estuvieron habitadas desde hace unos 8000 años, aunque se cree que estos primeros habitantes se extinguieron y recién hace unos 4500 años llegó a las islas una nueva migración, que fue un desprendimiento de los grupos esquimales que cruzaron el estrecho de Bering.
Los Aleutianos desarrollaron un tipo de kayak similar al
inuit, pero con algunas modificaciones que lo hacían sumamente eficaz para
la navegación en esas aguas,
Los kayaks aleutianos eran muy veloces debido a las técnicas de paleo de sus tripulantes y también por las características particulares de la embarcación. La cubierta era muy baja, sobresaliendo muy poco del agua, para ofrecer menos resistencia al viento. Tenían la quilla dividida en tres partes y en su interior colocaban dos piedras, una a proa y otra a popa, que eran movidas según la conveniencia del remero y esto hacía, se cree, más cómoda y rápida la navegación entre las olas. Las proas, llevaban un diseño extraño. Curvada hacía arriba en dos lenguas, una menor, la superior y otra mayor, la inferior, llamada por los estudiosos del tema, "forma bífida cerrada" y también tenían otros botes con la proa doble terminada en forma puntiaguda, esta llamada "forma bífida abierta". Estas últimas dejaron de hacerse con la llegada de los rusos. No se sabe a ciencia cierta si estos diseños tenían alguna utilidad en la navegación o solo era una cuestión ornamental.
Por último, las palas que empleaban eran de madera de 2,55 m. de longitud, con dos cucharas asimétricas. En 1741, Vitus Bering, desembarca en Alaska y proclama la soberanía del imperio ruso en toda la zona y en 1781 se instala en las islas Aleutianas una compañía para explotar las pieles de nutrias marinas, al mando de un siniestro personaje llamado Alexander Baranov. Los comerciantes rusos, sometieron cruelmente a los aleutianos para obligarlos a cazar las nutrias. Los forzaban a permanecer durante días en sus kayaks, sin poder pisar tierra, manteniendo como rehenes a sus familias. Los pobladores sufrieron todo tipo de abusos y la explotación tuvo consecuencias casi catastróficas, tanto para la población humana, que se vio reducida en un 80% debido a las enfermedades, asesinatos y miseria, como para fauna, que quedó al borde la extinción.
La explotación cesó gracias a la intervención de la Iglesia
Ortodoxa Rusa que defendió a los nativos frente a las atrocidades que com Mientras tanto en Europa, se iba teniendo noticias sobre las características de los kayaks, medidas, peso, técnicas de remo e incluso las distintas maneras de realizar las maniobras de del esquimo-roll. Pero no fue, sino, hasta en año 1865, cuando se construyó el primer kayak europeo. Actualmente el Museo Canadiense de la Civilización tiene una colección de más de 50 kayaks, encontrados en diferente partes del ártico.
|
