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Historia del Kayak ------------- Kayaks al Polo Norte
A partir de la última década del siglo XIX comienzan a utilizarse kayaks en expediciones científicas y de exploración. En ese sentido, Fridjof Nansen fue el pionero. Nansen era un explorador, científico, escritor y más tarde, político, Noruego. Dedicó su vida científica a la exploración de las regiones árticas y fue el primer hombre en atravesar Groenlandia a pie, en el año 1882. Nansen organiza, en 1893, una expedición al polo norte, basado en un hecho ocurrido algunos años antes con barco norteamericano llamado Jeanette. En efecto, en 1881, el Jeanette es atrapado por los hielos en el norte de Siberia y sus restos son encontrados tres años más tarde por un grupo de esquimales al suroeste de Groenlandia. Los despojos del naufragio habían derivado a través del hielo por más 4800 km. El científico Noruego, propone entonces, construir un barco lo suficientemente fuerte para resistir las presiones del hielo, y dejarse atrapar, para que la deriva de la masa helada lo acercase al polo norte. Alcanzaría la latitud 77º 15', N, al norte del delta del río Lena, en Siberia y luego iría acercándose al polo.
P El Fram parte de Kristianía (hoy Oslo), el 24 de junio de 1893, al mando de su capitán, Otto Sverdrup, y con una tripulación de trece hombres, incluido el propio Nansen. En julio el Fram encuentra los primeros hielos en el Mar de Barents, y en setiembre la masa que rodea al barco se hace más compacta y quedan atrapados en el mar de hielo. Sin embargo, la deriva no era la esperada por Nansen y comienzan a avanzar hacia el sureste, en lugar de hacia el norte. Durante dos meses se mantiene la misma situación y recién en diciembre, con el cambio de la dirección de la deriva, vuelven a estar en la latitud de partida. Finalmente, luego de más de un año y medio de estar atrapado en el hielo y ante la certeza de que la deriva no lo llevaría al polo norte, Nansen decide abandonar el Fram. El 14 de marzo de 1895, junto a un tripulante, Hjalmar Johansen, con 27 perros, 3 trineos, 2 kayaks, y alimentos para 100 días, emprende el viaje al polo, del que lo separaban 667 km. de distancia.
Nansen y Johansen, avanzan muy lentamente con los kay En el camino comenzaron a encontrar canales provocados por el deshielo y debieron utilizar los kayaks en numerosas ocasiones. Las provisiones comenzaron a agotarse y los perros van muriendo y sus cuerpos servían de alimento a los demás. En julio llegan hasta el noroeste del archipiélago de Francisco José y comienza un periplo en kayak de isla en isla en dirección sur.
En
agosto, a punto de comenzar el invierno, ya no pueden seguir avanzando y
construyen un refugio en una isla que luego llamarían Isla Jackson. Allí
resisten durante 9 meses, viviendo como los esquimales, cazando morsas para
alimentarse y osos para abrigarse con sus pieles. Recién en la primavera del
año siguiente, pu Continúan el viaje uniendo los dos kayaks para formar un catamarán, y de esa forma, navegando entre la masa de hielo, el 17 de junio de 1896 llegan a Cabo Flora, 16 meses después de haber dejado el Fram. En ese punto son encontrados por un explorador ingles llamado Frederick Jackson, quien los traslada a Noruega. El Fram, logra zafar de su prisión blanca luego de tres años de expedición, con la tripulación intacta.
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